在全黨深入學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想和黨的二十大精神，大力推進教育強國、科技強國、人才強國建設之際，中央宣傳部向全社會宣傳發布萬步炎同志先進事跡，授予他“時代楷模”稱號。
作為湖南科技大學海洋實驗室主任、“海牛”項目組首席科學家，萬步炎自稱為“養牛專業戶”。瞄準世界科技前沿，聚焦國家重大戰略需求，30多年如一日扎根海洋資源勘探技術研究，萬步炎帶領團隊全力突破關鍵核心技術難題，為我國海洋礦產勘探技術和裝備研發作出了開創性貢獻。
“別人能做到的，我們一定能做到；別人還沒有做到的，我們中國人也有可能先他們一步做出來。”在今年的全國兩會“代表通道”上，萬步炎發自肺腑的話語，真誠動人，鏗鏘有力。這句話道出了他和團隊敢為人先的信心，也向世界傳遞了中國科技工作者堅定信心走科技自立自強之路的決心。從0.7米到231米，萬步炎帶領團隊一次次刷新海底鉆機鉆深紀錄，克服重重困難，在深海勘探領域里，沖出了一條屬于中國人自己的路。
醉心實驗，漂泊大海，堅守事業。萬步炎在科研領域，一干就是30多年。談及為何能堅持科研到現在，他堅定地說出了一個詞：熱愛！從“海牛Ⅰ號”到“海牛Ⅱ號”，從突破國外技術封鎖到填補世界空白從，從在陸地放牛到在海上“放牛”，萬步炎決心不變、童心不泯、初心不改。
時代楷模，是一個充滿陽光的稱謂，也是對熱愛與奮斗的贊譽。工作上，他潛心立德樹人，注重言傳身教，大力獎掖后學，打造了一支高水平創新團隊，培養了一大批青年科技人才，被評為“最美教師”。生活中，萬步炎喜歡唱歌、散步、看星星，是拉得一手小提琴的“浪漫專家”。在萬步炎身上，“楷模”二字凝聚著把青春獻給大海的無悔，鐫刻著建功新時代的使命擔當，體現了為人師者的高尚品德，也承載著平凡生活的光榮夢想。
時代楷模，是無形的精神力量，也是看得見的燈塔。黨的二十大報告提出，發展海洋經濟，保護海洋生態環境，加快建設海洋強國。建設海洋強國是實現中國夢的必然選擇。海洋資源勘探技術研究之艱難，難就難在沒有捷徑可走。面對多變的海底環境、變幻的海上風浪和一個個科研難題，萬步炎和他的團隊惟有從零開始、潛心鉆研，無懼失敗、持續攻關，像“海牛”的鉆頭一樣，鉆透一切困難、鉆出一條自主創新之路，用“海洋夢”托起中國夢。
在深邃海洋，困難如同海浪一樣洶涌。新時代新征程，需要更多萬步炎式的“放牛人”扎實錘煉本領，深耕專業領域，扛起屬于自己這一代人的責任與使命，讓“國之重器”向碧海深藍不斷挺進。需要我們秉持自主創新的骨氣和志氣，踔厲奮發、砥礪前行，努力做出無愧于黨和人民、無愧于歷史的新業績，為強國建設、民族復興偉業添磚加瓦、增光添彩。（尹貴龍）
