資料圖：美國首都華盛頓一家餐廳門口打出的招聘廣告。（圖片來源：新華社）
在未成年人權(quán)益保護(hù)問題上開倒車的美國政客們似乎又準(zhǔn)備加速了。據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》7月31日報(bào)道，美國多個州的共和黨人正在推動立法，允許酒吧雇傭16歲甚至14歲的未成年人。政客們打著“讓青少年獲得工作經(jīng)驗(yàn)”的旗號、卻漠視未成年人權(quán)益保護(hù)，暴露了美式人權(quán)的偽善。
據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，控制威斯康星州議會的共和黨人目前正在推動立法，將酒吧等提供酒類服務(wù)的餐飲業(yè)可雇傭服務(wù)員的年齡限制調(diào)低至14歲。威斯康星州共和黨人的行動并非孤例，自2021年以來，包括西弗吉尼亞州、艾奧瓦州和密歇根州等在內(nèi)的7個州已經(jīng)通過立法，將相關(guān)的年齡限制調(diào)低到16歲或17歲，而此前全美的年齡限制均為18歲至21歲。一些共和黨政客稱，放寬用工年齡限制可以“降低勞動力成本和放松就業(yè)管制”，并且為未成年人“帶來寶貴的工作經(jīng)驗(yàn)”。
然而，無論這些政客如何粉飾理由，允許不到合法飲酒年齡的未成年人為成人顧客、特別是一些可能喝到酩酊大醉的顧客提供服務(wù)，其中所蘊(yùn)含的潛在風(fēng)險不言自明。美國勞工權(quán)益倡導(dǎo)組織“聯(lián)合餐廳機(jī)會中心”此前的一項(xiàng)研究顯示，由于酒吧等行業(yè)的服務(wù)員收入中的一部分來自小費(fèi)，這令他們遭遇的包括性騷擾等在內(nèi)的各種傷害明顯增多，而如果他們的固定薪資低于當(dāng)?shù)氐淖畹凸べY，這種情況將更加嚴(yán)重。童工歷史學(xué)家伍德在接受《衛(wèi)報(bào)》采訪時就表示，低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)和性騷擾的雙重打擊已經(jīng)讓成年人難以應(yīng)對，更不用說那些特別脆弱的未成年人了。
美國政客們強(qiáng)行拉低就業(yè)年齡限制，更暴露了他們只顧個人私利、無視民眾基本權(quán)益的真面目。比如，支持威斯康星州議會修改最低年齡限制的共和黨議員查茲·格林本人就擁有一家小酒館。再比如，艾奧瓦州共和黨議員香農(nóng)·倫德格倫稱，降低年齡限制“將使未成年家庭成員能在艾奧瓦州的家庭生活中發(fā)揮更積極的作用”，而她本人就經(jīng)營著一家兼做酒吧的餐廳。美國智庫經(jīng)濟(jì)政策研究所認(rèn)為，美國餐飲行業(yè)是這些法案的背后推手，“美國食品飲料和餐飲行業(yè)正從雇傭童工中獲益”，他們正通過游說議員“對勞動法進(jìn)行永久性修改，允許雇主在日益危險的工作崗位上用低薪的年輕人取代成年工人”。《紐約客》雜志寫道：“當(dāng)利潤受到威脅時，人們普遍對兒童的福祉漠不關(guān)心。”
如果放到2022年美國違法雇傭童工案例增加37%的背景下看，政客們強(qiáng)行拉低就業(yè)年齡限制的行為就更加令人不齒。數(shù)據(jù)顯示，2015年至2022年，美國雇傭童工的人數(shù)增加了37%；過去兩年中，14個州引入或頒布法律，放寬了童工工作時長限制、降低了雇傭未成年人的年齡限制，并將未成年人工資低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)合法化。現(xiàn)在，艾奧瓦州14歲的未成年人就可以在工業(yè)洗衣房工作，16歲就可以從事修繕屋頂、建筑業(yè)、挖掘和拆除工作；肯塔基州10歲的兒童都可以在加油站工作；快餐業(yè)雇傭童工更是公開的秘密。美國《國家》雜志驚呼，“我們曾認(rèn)為已經(jīng)被消滅的瘟疫正卷土重來。”美國歷史學(xué)家杰克·霍奇森在題為《童工在美國仍然是一個問題》的文章中表示，美國現(xiàn)代勞工體系的建立是各種利益集團(tuán)妥協(xié)的結(jié)果。即使到今天，“童工仍然是美國經(jīng)濟(jì)的固有問題”，“兒童的血肉和骨頭仍在被用于創(chuàng)造利潤”。
作為全球唯一一個拒絕批準(zhǔn)聯(lián)合國《兒童權(quán)利公約》的聯(lián)合國成員，美國的未成年人權(quán)益保護(hù)本就劣跡斑斑。“人權(quán)觀察”2022年9月發(fā)布的報(bào)告指出，在關(guān)于保護(hù)兒童權(quán)利的評估中，美國沒有一個州獲得“A”或“B”級評價，僅有新澤西州、俄亥俄州、艾奧瓦州和明尼蘇達(dá)州獲得了“C”級的評級，46個州評分不及格，其中20個州甚至拿到了最差一級的“F”級。報(bào)告直言，“美國在保護(hù)兒童權(quán)益方面非常失敗”。
《國家》雜志稱，在21世紀(jì)仍要役使童工，是作為“發(fā)達(dá)國家”的美國陷入社會病態(tài)的一個明顯標(biāo)志。一個連自己的孩子的權(quán)益都不愿保護(hù)的國家，又哪里來的勇氣在國際社會大談“人權(quán)”？（聶舒翼）
